Wij zijn er trots op dat wij u een sluitende begroting kunnen aanbieden voor 2026. Dat geeft vertrouwen. Tegelijkertijd zijn er structurele uitdagingen die om blijvende aandacht vragen. De opgenomen taakstellingen worden niet geaccepteerd door de provincie en corrigeren we in het structurele saldo. We blijven echter wel inzetten op het realiseren van deze taakstellingen. Na verwerking van de meicirculaire 2025is het zogenaamde ravijnjaaar feitelijk doorgeschoven naar 2028. De hoge kosten van jeugdzorg zetten onze financiële positie, en die van veel andere gemeenten, onder druk. We blijven ervan uitgaan dat het Rijk zijn verantwoordelijkheid neemt en komt met een passende en structurele compensatie. Daarnaast hebben of gaan onze vele investeringen in de stad zichtbaar bijgedragen aan de ontwikkeling van Vlaardingen, maar drukken ze tegelijkertijd wel op onze begroting. Dit vraagt om terughoudendheid in de keuzes die wij vandaag maken.
We zijn voorzichtig in het toekennen van zekerheid aan het financieel meerjarenperspectief op de langere termijn. Hoe verder we vooruitkijken, hoe onzekerder het beeld namelijk wordt. We sluiten onze ogen echter niet voor het ravijnjaar wat vanaf 2028, met name in het structurele beeld, duidelijk zichtbaar wordt. Dat vraagt van ons alertheid en realisme. Het is een reden om met open ogen naar de financiële toekomst te kijken en voorbereid te zijn op wat op ons afkomt.
Om voorbereid te zijn op de ontwikkelingen op de langere termijn én om het volgende college de kans te geven om verstandige keuzes voor de stad te maken, hebben we de ambtelijke organisatie de opdracht gegeven nader onderzoek te doen om mogelijkheden voor ombuigingen in kaart te brengen. De uitkomsten daarvan gaan inzicht bieden in de knoppen waaraan het nieuwe college en u als (nieuwe) raad kunt draaien om onze financiële situatie stabiel te houden. We laten daarbij een analyse maken van het financieel beeld van de gemeente wat betreft de uitgaven en inkomsten, gebaseerd op de huidige (beleids)inzichten op financieel gebied. Ook laten we een gemeentebrede verkenning uitvoeren naar onze werkzaamheden en kijken we waar het efficiënter of minder kan. We hebben daarbij in het bijzonder aandacht voor het Sociaal Domein, omdat we beter zicht willen hebben op de mogelijkheden binnen met name de open-einde regelingen. De resultaten van het onderzoek zullen naar verwachting in februari 2026 opgeleverd worden.